"Era uma maré humana", diz mergulhador que salvou bebê no Mediterrâneo

Mergulhador do Grupo Especial para Atividades Subaquáticas da Guarda Civil espanhola, ele diz ter pensado apenas em nadar com todas as suas forças para chegar à praia antes que a criança morresse de frio. A ação lhe rendeu a alcunha de “herói de Jerez” na mídia da Andaluzia, região em que nasceu, mas na memória de Juanfran esse foi um dia traumático: dois migrantes morreram tentando alcançar Ceuta.

“Era uma maré humana, centenas de desesperados. [Eram] tantas pessoas ao mesmo tempo que foi impossível cuidar de todas. Infelizmente, perdemos algumas”, disse o agente, que não sabe contar quantas pessoas salvou nessa semana. Até que a situação se amainasse, na quarta-feira, ele dormiu de duas a três horas por dia e chegou a passar mais de dez horas seguidas no mar.

À emissora pública de TV RTVE disse nunca ter passado por situação parecida. “Alguns estavam em brinquedos flutuantes, outros agarrados a qualquer coisa, como garrafas vazias. Alguns usavam coletes salva-vidas mal ajustados que, em vez de manter a cabeça na superfície, os empurravam para baixo.”

Um dos momentos mais tensos foi a madrugada de terça, quando as pessoas começaram a saltar para o mar às dezenas, no escuro, e os integrantes da equipe de salvamento não conseguiam vê-los direito.

“Havia muitos pais e mães com seus filhos amarrados às costas com panos ou roupas, tentando sobreviver o melhor que podiam”, descreveu ao jornal El País. Em muitos casos, as cabeças das crianças mal emergiam e, com a falta de luz, os agentes não sabiam se eram mochilas ou bebês. Idosos também passaram por momentos difíceis, afirmou.

Treinado para emergências, Juanfran foi mergulhador da Marinha espanhola antes de se integrar ao grupo especial da Guarda Civil, há cerca de dez anos. Em seu novo trabalho, ele se dedica principalmente a recuperar corpos de pessoas afogadas em rios, pântanos ou no mar.

“Desta vez tivemos que resgatar pessoas vivas”, diz, afirmando que os agentes tentavam descobrir rapidamente quem mais precisava de ajuda. O bebê e a mãe -salva por um colega de Juanfran- passam bem, segundo o governo espanhol, que não informou o sexo da criança nem forneceu nomes ou idades.

Dos cerca de 8.000 marroquinos que chegaram a Ceuta entre segunda e quarta-feira, 5.600 já haviam sido devolvidos ou voltaram voluntariamente, de acordo com autoridades espanholas. No enclave ficaram, porém, cerca de 800 menores desacompanhados, abrindo uma nova crise. Segundo a Cruz Vermelha, a maioria é formada por meninos muito jovens, com menos de 14 anos.

Pela legislação espanhola, a responsabilidade sobre imigrantes é das províncias autônomas, mas a administração de Ceuta não tem estrutura nem recursos para cuidar das crianças e dos adolescentes. O governo central tenta negociar com outras províncias para que recebam menores.

O governo espanhol e a União Europeia criticaram o Marrocos por ter incentivado o tumulto nesta semana, em meio a uma crise diplomática acirrada no mês passado pela chegada à Espanha do líder de um movimento separatista do Saara Ocidental, considerado inimigo pelo governo marroquino.

A tragédia em Ceuta também rodou o mundo em outra imagem, a da voluntária da Cruz Vermelha Luna Reyes consolando um migrante desesperado. “Até que eu o abraçasse, ele apenas chorava de forma descontrolada e dizia que queria se matar”, contou a espanhola de 20 anos.

No enclave desde março, onde faz estágio para complementar a formação universitária em serviços sociais, Luna diz que sabe apenas que o jovem que abraçou veio do Senegal. “Chorava como uma criança, segurando a mão de um amigo que parecia desacordado. Falava em francês, mostrando as mãos como se contasse. Acho que enumerava os amigos que havia perdido.”

A jornais espanhóis ela se disse chocada com os insultos que recebeu em suas redes sociais. “Viram que meu namorado é negro e não param de me insultar e fazer comentários racistas horríveis.”

A chefe da Cruz Vermelha de Ceuta, Isabel Brasero, defendeu a atitude da voluntária e disse que pessoas desesperadas precisam de acolhimento. “Dar um abraço no calor da hora é a coisa mais normal do mundo. Eu fui sua tábua de salvação”, afirmou Luna. Internautas reagiram ao assédio com centenas de mensagens de apoio com a hashtag #graciasLuna.

Com uma área de cerca de 18 quilômetros quadrados, Ceuta é um dos territórios conquistados pelos reis espanhóis a partir do fim do século 15. Assim como Melilla, é reconhecido como integrante da nação espanhola com o status de cidade autônoma.

Os dois enclaves são as únicas fronteiras terrestres da União Europeia com a África, o que as torna duas importantes portas de entrada para migrantes irregulares.